Kitapta Latin Amerika'nın direniş tarihi anlatılır. Galeano, kıtanın sömürgeleştirilmesine karşı çıkan yerli liderlerden (Tupac Amaru, Hatuey vb.), bağımsızlık savaşçılarından (Simon Bolivar, Jose Artigas vb.), devrimcilerden (Emiliano Zapata, Fidel Castro, Che Guevara vb.) ve sosyal hareketlerden (Zapatistalar, Sandinistalar vb.) bahseder. Galeano, bu direnişlerin hem emperyalizme hem de yerel iktidar sahiplerine karşı verildiğini; ancak çoğu zaman baskı, şiddet ve ihanetle karşılaştığını; ancak yine de Latin Amerika halklarının umudunu ve mücadele azmini kaybetmediğini vurgular. Hem Latin Amerika hem de dünya tarihinin önemli bir eseridir. Kitap, Latin Amerika'nın sömürgecilikten kurtulma sürecini anlamak için bir anahtar sunar. Aynı zamanda kitap, emperyalizmin bugünkü etkilerini de gözler önüne serer. Galeano'nun kitabı sadece geçmişi değil, bugünü de eleştirir. Kitapta belirttiği gibi: Bu kitapta anlatılan olaylar geçmişte kalmış değildir; bugünün gerçekliğini oluştururlar.