Büyük bir vatan şairi olan Namık Kemal, 21 Aralık 1840'ta Tekirdağ'da doğmuştur. Asıl adı Mehmed Kemal'dir; Namık adı ona şair Eşref Paşa tarafından verilmiştir. Devrin önde gelen en önemli aydınlarındandır. Arkasından roman, hikâye ve yüzlerce şiir bırakmıştır. Döneminin hemen hemen bütün yenilik yanlısı ve ilerici gazetelerinde yazmıştır. Edebiyat, sanat, dil ve kültür konularına düzyazıdaki üstün yeteneğini ortaya koyarak çok etkili bir üslup yeteneğini ortaya koyarak çok etkili bir üslup kullanımıyla da ön plana çıkmıştır. Gülnihal, Namık Kemal'in 1873'te Magosa'da sürgünde iken yazdığı beş perdelik bir tiyatro eseridir. Eserin asıl adı "Raz-i Dil" (Gönüldeki Sır)'dır. Bu eserle yazar, o dönemdeki baskıya karşı duyduğu tepkiyi dile getirmek istemiştir.