iskoç sosyal antropolog, yazar ve halk bilimci. 1 ocak 1854'te glasgow'da doğdu. 1869-1874 arasında glasgow üniversitesi'nde eski yunan ve latin edebiyatı öğrenimi gördü. frazer'ın insanbilimine ilk ilgisi, ingiliz evrimsel insanbilimci edward tylor'ın 1871'de yayımlanan "primitive culture" (ilkel kültür) kitabını okumasıyla başladı. 1874-1879 arasında cambridge üniversitesine bağlı trinity college' da öğrenci iken din bilimci w. robertson smith ile tanışması bu ilginin artmasında önemli rol oynadı. 1879 da trinity college' da öğretim üyesi oldu. 1907-1908 yıllarını, toplumsal insanbilim profesörü unvanı alan ilk kişi olarak liverpool üniversitesi'nde geçirdi. ertesi yıl cambridge'e döndü ve yaşamı boyunca bu üniversitede çalıştı. 7 mayıs 1941 tarihinde cambridge'de öldü.