1950 Kumla, doğumlu olan Hakan Nesser, Uppsala'da ortaokul öğretmeni olarak çalışmıştır. İlk romanı 1988 yılında yayınlanan Koreografen (Koreograf) 1988 yılında basıldı ve 1993 yılında on bölümlük dizinin ilk kitabı Dedektif van Veeteren'in yar aldığı ilk roman gelmiştir.
Hakan Nesser, Avrupa Suç Kurgu Yıldızı Ödülü (Ripper Ödülü) 2010-2011, İsveç Suç Yazarları Akademisi Ödülü (üç kez) ve İskandinavya'nın Cam Anahtar ödülü de dahil olmak üzere, Müfettiş Van Veeteren'i içeren romanlarından sayısız ödül almıştır.
Hakan Nesser, üç defa En İyi İsveç Suç Romanı ödülünü kazanan ilk yazar olmuş ve aynı zamanda Danimarka Rosenkrantz Ödülünü ilk defa kazanan tek yazar olmuştur. Ayrıca 2010 yılında Ripper Ödülüne layık görülmüştür.