Starobinski metin eleştirisini bir labirent içinde yapılacak gezinti olarak görür; amacı, çıkışı aramaktan çok karşılaşılan geçitleri, dehlizleri, kavşakları, çıkmazları gözlemlemek ve metnin geniş arka düzleminin taslağını sergilemektir.
Bu kitapta Starobinski Batı kültürünün oluÅŸumundaki temellerden biri olan melankoli konusunu yine moderniteyi en iyi anlamış ve ifade etmiÅŸ ÅŸari olarak bilinen Charles Baudelaire metinleriyle iÅŸliyor. Melankoli üç temel konuyu eÅŸzamanlı olarak gözlemlememizi saÄŸlar. Bunlardan ilki Batı'nın din ile iliÅŸkisinde vicdan ve bilinç kavramlarının oluÅŸumunu belirleyen melankolinin kendisi; ikincisi bu önemli konunun Batı modernitisindeki inanç küresine iliÅŸkin temel yapıları haber veren Baudelaire'in, her biri gerçek birer labirent olan ÅŸiirlerle örülmüş poetikası; üçüncüsü ve belki de en önemlisi, bu iki konunun incelenmesinde iÅŸe yarayacak yöntemin iÅŸleyiÅŸ biçimi.Â