Hammurabi Kanunları, suçları ve cezaları belirlemenin yanı sıra toplum hayatını kurallara bağlama, anlaşmazlıkları çözme ve yönetimin adalet anlayışını görünür kılma amacı taşır. Aile ilişkilerinden mirasa, ticaretten borçlara, mülkiyetten çalışma hayatına kadar uzanan hükümler, Eski Babil toplumunun gündelik düzenini ayrıntılarıyla yansıtır.
Bu kanunname, yazılı hukukun en eski ve en kapsamlı örneklerinden biri olarak insanlık tarihinde özel bir yere sahiptir. Maddelerde öngörülen yaptırımlar bugün sert ve eşitsiz görünebilse de metin, hukuki kararların önceden belirlenmiş kurallara dayandırılması yönünde önemli bir aşamayı temsil eder. Bu yönüyle Hammurabi Kanunları, adalet, iktidar ve toplumsal düzen arasındaki ilişkinin antik dünyada nasıl kurulduğunu gösteren temel belgelerden biridir.
Kanunlarda sınıflar, meslekler, aile yapısı ve ekonomik ilişkiler arasındaki ayrımlar açıkça görülür. Eser, Mezopotamya’nın hukuki, sosyal ve ekonomik yapısını anlamak bakımından vazgeçilmez bir kaynaktır. Her madde, dönemin değerlerini, kaygılarını ve iktidar anlayışını bugüne taşıyan tarihsel bir tanıklık niteliğindedir.
Bu çalışma, kanunların yer aldığı dikili anıt ile günümüze ulaşan tablet çözümleri karşılaştırılarak hazırlanmıştır. Hammurabi Kanunları’nın bugün bilinen bütün maddeleri, eksiksiz biçimde bu çeviride bir araya getirilmiştir.
