Bu kitap, Türkiye'nin Karadeniz Bölgesi'ndeki belirli bir coğrafyada uygulanan tedavi usulleri üzerine yapılmış etnografik bir araştırmadır. araştırma sahası olarak seçilen bölgenin hastalık, sağlık, doğum ve ölümle ilgili inanç ve düşüncelerine odaklanmaktadır.
Sylvia Wing Önder, geleneksel tedavi usulleri ile modern klinik usullerini devingen bir etkileşim içerisinde incelemekte; sağlığa, hastalığa, doğaüstüne, insanın dünyadaki yerine, cinsiyet rollerine, geleneğe ve değişime dair kültürel yapı hakkında bilgiler sunmaktadır. Yazar, kırsaldaki kadın ile sağlık kurumlarında çalışan hemcinslerinin bilgi birikimleri, bu birikimi başkalarına gösterip açıklama şekilleri, kadınların kültürün meydana getirilmesine, sürdürülmesine ve yeniden tasarlanmasına nasıl katıldıkları konusunda topladığı bilgileri bizimle paylaşıyor.
Bu araştırmanın amacı, güncel uygulamaları belgelemenin yanı sıra, insanların kendileri ve aile üyeleri için uygun gördükleri tedaviyi ne şekilde seçtiklerini, bununla nasıl uzlaştıklarını göstermektedir. Bu yaklaşım, mevcut çalışmalara katkıda bulunup genel anlamda kültürler arası çalışmalara, daha özele inecek olursak, kadınların kültürlerini ve kültürlerinin kadınları nasıl şekillendirdiğini inceleyen araştırmalara katkı sağlayacak bir kuramın geliştirilmesine imkan tanıyacaktır.
