Carveth Read'in "İnsanın ve Batıl İnançlarının Kökeni" kitabı, insanın evrimsel gelişimini ve batıl inançlarının kökenlerini derinlemesine inceliyor. Kitap, Oligosen döneminde insanın antropoid atalarından farklılaşarak avcı olarak evrilmesi hipoteziyle başlıyor. Dik yürüyüş, ellerin uzmanlaşması, sosyal iş birliği, konuşma ve zeka gibi gelişmelerin yanı sıra ateşin kontrolü gibi kritik adımları da ele alıyor. Read, bu evrimin sindirim sisteminden çıplak deriye, yamyamlıktan ırkların oluşumuna kadar çeşitli biyolojik ve sosyal sonuçlarını tartışıyor. Kitapta, insan toplumunun ilkel av sürüleri şeklinde örgütlendiği ve avcı psikolojisinin zekâ, strateji, empati ve saldırganlık gibi özellikler geliştirdiği savunuluyor. Ayrıca, avcılık hayatının kültür, dil, evlilik ve mülkiyet gibi toplumsal yapıların temelini oluşturduğu belirtiliyor. İnsanın ahlak anlayışının ve endüstriyel gelişiminin de avcılıktan kaynaklandığı ileri sürülüyor.
Batıl inançların kökeni ve evrimi kitapta ayrıntılı olarak ele alınıyor. Büyü ve ruhsal inançların, doğal olayların yanlış yorumlanmasından ve tesadüflerin nedensellikle karıştırılmasından kaynaklandığı anlatılıyor. Yazar, büyü, kehanet ve totemizmin nasıl geliştiğini ve bu inançların insan toplumlarında nasıl bir rol oynadığını inceliyor.
