Tolstoy’un en çok okunan ve tartışılan bu
eseri, yayınlandığı ilk yıllarda hemen her ülkede sansürün tehdidiyle karşılaşmıştı. Romanın başkişisi Pozdnişev, uzun bir tren yolculuğu sırasında kompartıman arkadaşına,
hayatının ve evliliğinin umutsuz, trajik öyküsünü bir tür “itiraf” gibi anlatır. Tolstoy kendi
metnine getirdiği yorumda, evlilik kurumunda kadın erkek ilişkisini ele aldığını söyler.
Evliliğin devamı için yalnız evlilik öncesinde
değil evlilik sırasında da “cinsel aşk”tan kaçınmak şarttır. Çünkü Tolstoy cinsel aşkı,
Tanrı’ya ve öteki insana duyulması gereken
sevginin engeli olarak görür. Bu onun ideal
din anlayışının önemli bir dayanağıdır