Maksim Gorki, Leonid Andreyev ve Fyodor Sologub gibi Rus edebiyatının usta isimlerini bir araya getiren Kalkan (Rusya'da Yahudi Hikâyeleri), insanlık onurunu savunan tarihi ve edebi bir direniş manifestosudur. Çarlık Rusyası'nın çalkantılı dönemlerinde tırmanan antisemitizme karşı ortak bir vicdanın sesi olarak doğan bu eser, ayrımcılığa uğrayan bir halkın trajedisini edebiyatın sarsıcı gücüyle belgeliyor. Dönemin en saygın Rus aydınları, bu eşsiz derlemeyle hem kendi toplumlarının karanlık yüzüyle yüzleşiyor hem de ezilen azınlığa (Yahudilere) kelimeleriyle bir ‘kalkan’ olmaya çalışıyorlar.
Eser, Yahudilere karşı önyargıların ve nefretin sıradanlaştığı bir dünyada, masum hayatların nasıl acımasızca yok edildiğini tüm çıplaklığıyla gözler önüne seriyor. Okur, sadece tarihi bir zulmün edebi kroniğini okumakla kalmıyor, aynı zamanda bu haksızlığa sessiz kalmayan yazarların erdemli duruşuna da tanıklık ediyor. Adalet, eşitlik ve merhamet gibi evrensel değerlerin güçlü bir çığlığa dönüştüğü sayfalar, okuyucuyu evrensel bir ahlak felsefesiyle baş başa bırakıyor. Siyasi ve etnik nefretin yıkıcı sonuçlarını irdeleyen bu metinler, yazıldıkları dönemi aşarak güncelliğini hiçbir zaman yitirmeyen derin bir toplumsal eleştiri barındırıyor. Farklı edebi üsluplara sahip yazarların aynı insani amaç uğruna kalemlerini birleştirmesi, bu çalışmayı edebiyat tarihinde eşine az rastlanır bir dayanışma örneği kılıyor. Tarihin kanlı sayfalarından süzülüp gelen bu etkileyici öyküler, ‘öteki’ olmanın yarattığı o ağır çaresizliği iliklerinize kadar hissettiriyor. Rus edebiyatının o meşhur melankolik ve analitik yapısı, bu kez başka bir halkın gözyaşlarıyla yoğrularak raflardaki yerini alıyor.
