Batı  edebiyatının  en  büyük  klasiklerindenÂ
biri olan Sefiller, iki düzlemde büyük bir ustalığın, yaratıcı zekâ ve yeteneğin örneğini sunuyor: Karakter portrelerinin çiziminde ve tarihsel, sosyo-kültürel gerçeğin titiz anlatımında. Roman, saçma bir nedenle suçlanan Jean  Valjean’ı,  sokak  çocuğu  Gavroche’u, kötünün cisim bulmuş örneği Thénardier’leri,  düzen  ve  disiplinin  hasta  ruhlu  koruyucusu yalnız adam Javert’i, dinsel bir çilenin simgesi, sokak kadını Fantine’i ve onun kızı melek Cosette’i dramatik bir gerçeklik içinde anlatmaktadır. Okur, bu karakterlerle birlikte 19. yüzyıl başındaki Fransa’ya doğru bir yolculuğa çıkacak ve Jean Valjean’n peşinden Paris’in  arka  sokaklarına  giderek  yoksulluğun izbe mekânları içinde bir ışık arayacaktır.