Antik Yunan felsefesinin otoriteleri arasında anılan A. E. Taylor’un bu çalışması, Batı felsefe tarihinin kilometre taşlarından Sokrates’in yaşamına ve felsefesine dair özlü bir anlatım sunuyor. Yazar, ardında hiçbir yazılı yapıt bırakmayan Sokrates’in felsefesini, başta Platon ve Ksenophon olmak üzere Sokrates’i konu edinmiş filozof ve yazarların yapıtlarından hareketle ortaya koyuyor. Titiz bir düşünce tarihçiliği ile Sokrates’i kendi döneminin koşulları altında ele alıyor ve Sokrates’in etkilendiği düşünce ve inançlara ışık tutuyor.
Kitapta Sokrates’in yaşamı iki ana döneme ayrılarak inceleniyor: Erken dönem yaşamı ve yargılanması. Erken dönem yaşamına ilişkin bölümde, Sokrates’e etki eden bilimsel ve düşünsel gelişmelere odaklanılırken yargılanmasının anlatıldığı bölümde dönemin Atina kent devletinin değişen politik düzeni karşısında Sokrates’in felsefi konumlanışını görmek olanaklı hale geliyor. Tarihsel kaynakların karşılaştırılmasıyla elde edilen özgeçmişin ardından Sokrates’in düşüncesi, ayrı bir bölümün konusunu oluşturuyor. Böylelikle Taylor, Sokrates’in düşüncesini, Yunan kent devletlerinin toplumsal ve politik olayları içerisinde değerlendirmeyi sağlıyor. “Ahlak felsefesinin kurucusu” sayılan Sokrates’in “bilmek” ve “eylemek” arasında kurduğu çetrefilli ilişki, Taylor’ın anlatımıyla açıklık kazanıyor.
