Edebiyat tarihimizde,devrinin sosyal ve siyasal şartları en fazla dikkate alınması gereken dönem,Tanzimat dönemidir.Aydınların Avrupa'ya gösterdikleri bağlılık da muhalefet de bu edebiyatın şekillenmesinde pay sahibidir.Üç kıtaya yayılmış bir ''dünya devleti''nden ''hasta adam''a geçişin sancıları,edebiyat hayatımız üzerinde,hiçbir devirde olmadığı kadar yönlendirici olmuştur.O devrin şiirini,romanını,tiyatrosunu doğru anlamak için,yaklaşık ikiyüz yıllık tarihimizi,özellikle de sosyal tarihimizi irdelemek gerekir.Bu ihtiyaca -ders kitabının sınırlarını zorlamadan- cevap verilmeye çalışıldı.