Yirmi Birinci Koğuş, ülkenin farklı yerlerinden gelen Murat, Salih Hoca, Fatih, Arif, Cüneyt, Ali ve Mustafa Ağa’nın İzmit Cezaevi’nde yaşadığı zorlu mücadelenin hikâyesidir. Roman 11 Ocak 1999 yılında Murat’ın İzmit Cezaevi’ne getirilmesiyle başlar. Murat, 82 İhtilali’nde sağcı hareketin lideri olması suçundan dolayı tutuklanmıştır. Salih Hoca, yetmişli yılların sonlarında İzmir’de memurluk yaparken üstüne atılan rüşvet suçundan tutuklanıp cezasını çekmek için Manisa’ya gönderilir. Fatih; genç, zeki ve yakışıklı oluşuyla cezaevinde dikkat çeken bir mahkûmdur. İstanbul Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği bölümünden dereceyle mezun olmuştur, çizim ve mekanik alanında da oldukça kabiliyetlidir. Cüneyt’in hayatı küçük yaştan itibaren çocuk esirgeme yurtlarında, demir ranzalarda, demir dolaplarda geçmiştir. Annesi hayat kadınlığı yaptığı sırada ona hamile kalmış ve Cüneyt’i doğurur doğurmaz da sokak köşelerine terk etmiştir. Arif, kaçakçılık suçundan defalarca hapse girip çıkan birisidir. Son işinde yakalanıp yüklü bir caza alarak İzmit Cezaevi’ne gönderilmiştir. Yeri geldiğinde kimsenin aklına gelmeyecek fikirleri öne süren, zeki bir mahkûmdur. Oldukça saf, temiz ve sözünü esirgemeyen biridir. Ali gençken açtığı mahalle bakkalını yıllardır işleten Alevi bir delikanlıdır. Cinayetten içeri giren Ali, usta bir bağlamacıdır ve sesi çok güzeldir. Mustafa Ağa, memleketin köklü ve soylu isimlerinden biridir. Töre cinayeti suçundan dolayı hapse atılmıştır. İzmit Cezaevi’nde yirmi birinci koğuşta toplanan yedi mahkûmu, daha önce ülkenin pek çok cezaevinde görev yapan, çıkan tüm isyanları kanla ve zulümle bastıran Başgardiyan Muhittin beklemektedir. Başgardiyan Muhittin, oldukça gaddar ve acımasız biridir. Baskı ve zulme boyun eğmeyenlerin hikâyesi. Yirmi birinci koğuşun mücadelesi.
