Balat 2012-2025
Charlotte Schmitz, 2012 yılında yirmili yaşlarında bir foto muhabirliği öğrencisi olarak İstanbul'a geldiğinde, bu şehirle ömür boyu sürecek bir ilişki kuracağını hayal bile edemezdi. Almanya'nın en kuzeydeki şehri Flensburg yakınlarında büyüyen Charlotte, tarihi Balat semtinde onu evlerine şans eseri buyur eden ailelerle karşılaştığında, buraya tamamen yabancıydı. Kısa görüşmelerle başlayan diyaloglar sağlam dostluklara dönüştü. Kültürel çeşitliliği ve pastel renkli ahşap evleriyle tanınan bu kendine özgü semtte on yıldan fazla bir süre boyunca, kadınları, çocukları, evlerin iç mekanlarını ve kutlamaları fotoğrafladı.
Balat serisindeki portreler, kentsel dönüşüm, göç, ekonomik kriz, siyasi istikrarsızlık gibi büyük toplumsal dönüm noktalarının tam ortasında çekilmiştir. Bu değişimler bireyler üzerinde yankı bulup insan ilişkilerini bozmakta, yakınlık ağlarını zayıflatmakta ve kişilerin yaşadıkları yerlerle aralarındaki bağı başkalaştırmaktadır. Tüm bunlara rağmen, Balat serisindeki portreler, paylaşılmış yaşantılardır; bazen yüksek sesli, bazen sessiz jestlerle yakalanmış güven anlarıdır. Charlotte'nin portrelediği arkadaşları ve mahalle ile kurduğu bağ, zamanımızın dokusunu yavaş yavaş parçalayan unutma eğilimine direnen bir karşı hafıza sunar. Balat'ın dünyasında bebekler doğar, çocuklar ergenliğe girer, yetişkinler yaşlanır; ancak gündelik hayat neşe içinde, sanki her an biricikmişçesine renkli, genç, ve cesurdur; yaramazlık, özen ve sevgiyle sürdürülür. İnsanlar sarılır, kıkırdar ve coşarlar, dönüm noktaları kadar hayatın sıradan ritimlerini de onurlandırırlar.
Balat kitabı, 220’den fazla fotoğraf ve kişisel bir söz ile okuru, Charlotte'nin İstanbul’unun renkli dünyasına dalmaya davet ediyor.
