Kuruluşu, yapısı, hedefi, yaşama biçimi, felsefesi vs. ne kadar farkı olursa olsun dünyanın her yerinde ve her toplumunda aile toplumsal düzenin en vazgeçilmez, en temel kurumu kabul edilmiş ve diğer bütün kurumlar, ona bağlı olarak geliştirilmiştir. Toplumların inanç sistemleri başta olmak üzere gelenek-görenekleri, örf- adetleri, coğrafi konumları iktisadi ve siyasi durumları, eğitimleri, kültürel gelişmişlikleri, tarihi birikimleri ailenin oluşumunda ve gelişiminde en belirgin etkenlerdir. Osmanlı ailesi de bir yandan uzun asırlar boyunca Türk toplumunun ortak kabulleri haline gelmiş uygulamaları diyebileceğimiz Türk gelenek, örf ve adetlerinden, kısaca Türk kültüründen etkilenirken, hukuki dayanak olarak da esas itibariyle İslam aile hukukuna göre teşekkül etmiştir..
