Montaigne, Denemeleri'ne 1572'de başladı. 1581'de Bordeaux Belediye Reisi oldu. Zamanını dini mücadelesinde taassuba kaçmaksızın kralı destekliyordu. İtidali ve bilgeliğinden dolayı herkesten saygı görüyordu. Büyük bir eser olan Denemeler'ini önceleri defterler şeklinde yazdı.
Montaigne, kütüphanelerde eski yazarların eserlerinde beğendiği yerleri, vecizeleri bi deftere kaydederdi. Kendi de bunların üstüne düşündüklerini yazardı. Yazıları, tarih sırasına göre incelenecek olursa düşücesinde bir evrim görülür.