21. yüzyıla kadar insanlık, birçok keşfe ve icada şahit olmuştur. 21. yüzyılı şekillendiren bu keşif ve icatların ortaya çıkmasında en önemli etkenler matbaanın icadı ve baskı teknolojilerinin gelişmesidir. Baskı teknolojilerinin ilk günlerinden günümüzün dijital dünyasına kadar yazar ve yayıncılar, insanları eğitmeye ve onlara ilham vermeye öncülük etmişlerdir. Yayıncılık bir yönüyle eğitim aracı, bir yönüyle kültür aktarım unsuru, başka bir yönüyle düşünce aktarımı için bir araç olmuştur. Yayıncılık toplumsal mirasın kuşaktan kuşağa aktarımında, kamuoyu oluşumunda ve tarihsel bilgilerin derlenip toparlanmasında rol oynamıştır.
21. yüzyılın şekillenmesinde bu kadar önemli olan yayıncılık bir taraftan da teknoloji ile şekillenmiştir. İlk etapta sadece kitap, dergi ve gazete gibi türlerle ortaya çıkan geleneksel yayıncılığa gelişen teknoloji ile sürekli yeni yayıncılık türleri eklenmektedir. Hatta video oyun yayıncılığı gibi farklı elektronik yayıncılık türleri eklenmeye devam etmektedir. Bu geniş bakış açısıyla yayıncılık; radyo, televizyon ve internet aracılığıyla halka sunulan veya gazete, kitap ve dergi gibi basılan her türlü materyal olarak tanımlanabilir. Belirli aralıklarla basılan gazete, dergi ve kitap gibi basılı materyallerden, iletişim dünyasında önemli yeri olan radyo, televizyon ve günümüzde etkisi artan dijital yayıncılığa kadar her türlü faaliyet yayıncılığın kapsamına girmektedir.
