Jean-Dominique Bauby 8 Aralık 1995 günü beyin kanaması sonucunda derin bir komaya girer. Komadan çıktığında, bütün vücut fonksiyonlarını yitirmiştir. Tıpta, "locked-in syndrome" adı verilen hastalığa yakalanmıştır. Hareket edememekte, yardım almaksızın konusamamakta, yemek yiyememekte hatta nefes alamamaktadır. Felçli vücudunda sadece bir gözü hareket etmektedir. Bu, onun dünyayla, insanlarla ve yaşamla tek bağlantısıdır. Ölümüne dek süren bu ıstırap dolu haftalar boyunca yılmadan, tek iletişim kanalını hayati organi gözünü kullanarak insanlara ulaşmayı başarır. Yardımcısıyla birlikte geliştirdiği yöntemle sayfalar dolusu yazı dikte ettirir ve sonuçta bu mucize kitap ortaya çıkar.