Öykülerinde çocukluğunun geçtiği sokakları geri çağıran Manuel Muñoz, bir coğrafyada azınlık olmanın gündelik tarihini edebiyat aracılığıyla anlatarak kıyıda köşede kalmış yaşamları onurlandırıyor.
Olive Bulvarı Şifacısı, Kaliforniya’nın kenar mahallelerindeki toplumsal yıkıntının hüzünlü atmosferinde, Meksikalı göçmenlerin hayatta kalma mücadelesini anlatan on öyküden oluşur. İhmal edilen gençlerin, arkada bırakılan eşlerin, yolları ayrılan kardeşlerin ve vicdan azabıyla tükenen suçluların yaşamlarından aktarılan kesitler, kent mekânlarına dair yalnızca edebiyatın işaret edebileceği bir sırrı açığa vurur: Kentteki hoyrat soğukluğun yarattığı tahribat sadece mimari yıkıntılar meydana getirmez, aynı zamanda insan ilişkilerinde derin çatlaklar açar. Bu yaşam kesitlerindeki yalnızlık, arayış, kabul görme arzusu ve yoksunluktan doğan melankoli, yolları beklenmedik şekilde kesişen karakterlerin sırtına bir yazgı gibi yüklenir. Yanlış anlaşılmaların ve sırların şekillendirdiği bu yoksul mahalleler, özlem duyulması beklenen yuvaların tekinsiz yüzünü acımasızca ele verir.
Frank O’Connor Uluslararası Kısa Öykü Ödülü’ne aday gösterilen ve Muñoz’a Whiting Writer’s Ödülü’nü getiren bu kitap, sefaletin zayıflattığı aile ilişkilerini, aidiyet hissinin kırılganlığını ve umudun yarattığı yıkımı - tıpkı Neticeler’de olduğu gibi - ustalıkla resmediyor.
