“Doğulu kız kardeşlerine inanan bir Amerikalı kadının ve Yakındoğu kadınlığının gelişimine büyük katkıda bulunmuş bir kurumun hikâyesidir bu.”
Boğaziçi kıyısında, tarihî İstanbul manzarasının ortasında kurulan Robert Kolej, mimarisi, konumu ve üstlendiği kültürel misyonuyla benzersiz bir eğitim kurumu hâline geldi. Osmanlı’nın son döneminde Amerikan eğitim anlayışını, disiplinli bir müfredatı ve farklı milletlerden öğrencileri aynı çatı altında buluşturdu. Kolejin kız bölümü, Üsküdar’dan Arnavutköy’e uzanan serüveninde Ermeni, Rum, Türk ve Balkan kökenli genç kadınlara yükseköğrenim olanağı sundu. Yatılı yaşamın düzeni, çok dilli eğitim programı ve dönemin koşullarında modern sayılabilecek sosyal imkânları, burayı yalnızca bir okul olmaktan çıkarıp öğrenciler için kültürel bir ufuk hâline getirdi.
Hester Donaldson Jenkins eserinde bu eğitim ocağını konu almaktadır. Mary Mills Patrick’in vizyonu ve direnciyle küçük bir misyoner okulunun uluslararası bir koleje dönüşümünü, farklı etnik ve dinî kökenlerden gelen genç kadınların eğitimle güçlenip yaşamlarının yönünü değiştirmelerini ve dönemin siyasi baskı ortamını, kadınların eğitim mücadelesini birinci elden gözlemlerle inceleyerek, Osmanlı’dan Cumhuriyet’e uzanan bir kadın uyanışının hikâyesini anlatıyor.
