Doğadaki su kaynaklarından havaya yükselen ve bulutları oluşturan su buharı orada belli bir yoğunluğa ulaştıktan sonra yine o su kaynaklarına ve etrafındaki kara parçasına hayat vermek üzere yağmur, kar, çisenti, vs. şeklinde geri döner. Buna "su döngüsü" adı verilir ve doğadaki yaşamın devamlılığı için son derece yararlı ve gereklidir.
Â
Benzer şekilde toplumsal sorunların kaynaklarından yazar ve şairlere ulaşan duygu ve düşünceler, onlarda belli bir doyuma daha doğrusu rahatsız edici boyuta ulaştıktan sonra yine o topluma ve tüm insan topluluklarına, o sorunları sebepleriyle birlikte göstererek çözümü konusunda farkındalık ve bilinç yaratmak üzere şiir, oyun, roman, öykü, deneme, vs. şeklinde geri döner. Bu da "edebiyat döngüsüdür" ki toplumsal ve bireysel hayatın sağlıklı işleyişi ve devamlılığı için çok önemlidir.
Â
Bu kitabın ortaya çıkış fikri, doğadaki su döngüsü ile yapılan analoji yoluyla, "Edebiyat yazarın, yazar da toplumun çocuğudur." düşüncesinde yatar. Bu nedenle İngiltere'de 1500 - 1900 arasında kalan dört yüzyıl, ilk olarak toplumsal olayların, felsefi ve dinî tartışmaların, edebî ekollerin ve grupların, çağa ve çağlara yön veren önemli eserlerin tanıtılmasıyla ortaya konmuştur. İkinci olarak, her yüzyılda yazar ve şairlerin kullandığı edebî sanatlar, terimler, türler, yaklaşımlar, felsefeler, yenilikler, vs. açıklama, karşılaştırma ve örnekleriyle tanıtılmıştır. Üçüncü olarak her yüzyılda îngiliz şiiri detaylı bir şekilde anlatılmıştır. Son olarak da her yüzyılda doğan İngiliz şairlerden en önemlilerinden toplamda doksan şair seçilmiş ve biyografileri verilmiştir. Böylece dört farklı yüzyılın bir anlamda edebî bir MR'ı çekilmiş ve yüzyılın değişen panoramasıyla beraber edebiyatın ve şiirin değişen yüzü de ortaya koyulmaya çalışılmıştır.
