Puşkin, bu romanda 1773 yılında meydana gelen bir halk ayaklanmasını anlatır. Bu isyanın başlatıcısı Emelyan Pugaçev adında bir köylüdür. Gönüllü halk ordusuyla kırlardan şehre hareket eder. Moskova'ya kadar ilerler. İnanılamayacak bir güce ulaşır.
Bu halk ayaklanmasının yanında aşkta önemli bir yer tutar. Ayrıca Pugaçev'le arkadaşlarının farklı, eğlenceli yaşamı akıcı, sürükleyici bir dille anlatılmıştır.
Puşkin önemli, ölümsüz karakterler çizmiştir. İnsanların var olan temiz duyguları, alçak gönüllü davranışları iyi işlenmiştir.
Bu roman, dünya klasikleri arasında yer alan en önemli eserlerden birisidir.