Gabriel García Márquez, eserde 1973 yılında Şili'de yapılan darbe ve sonrasında yaşanan toplumsal olayları , Miguel Littin isimli film yönetmeninin ülkeyi terk ettikten sonra geri dönerek Şili halkının yaşadıklarını dünyaya gösterme amacını ve bu uğurda giriştiği mücadeleyi mükemmel bir polisiye dille anlatmış.
Kısaca tarihsel bakılırsa;
Başkan Allende, Pinochet'i Şili ordu başkomutanlığına getiriyor. O dönem yaşanan terör ve iç karışıklığı fırsat bilen Pinochet(Amerika Birleşik Devletleri yardımıyla) darbe yaparak Allende'yi deviriyor ve intihar etmesine sebep oluyor. Bu süreçte, Pinochet yönetiminde ülke ekonomisini uluslararası rekabete açıyor, bolca özelleştirmeler yapıyor. Dışarıdan bakıldığında, Miguel Littin'in kısaca gözlemlediği şekilde, başarısız yönetimi kamu alanlarını görsel anlamda güzelleştirerek örtmeye çalışıyor fakat halkın refah seviyesinin gerilemesini önleyemiyor. Enflasyon ve işsizlik hızla yükselirken halka karşı da aşırı yaptırımlar uygulanıyor).