Osmanlı kültürüyle yoğrulup biçimlenen İstanbul havası, yüzyıllar boyunca Batılıların ilgisini çekmiştir. Batılılar kâh korkmuşlar, ürkmüşler Osmanlı Türkünden; kâh konukseverliği, insancıllığı, değişik yaşam biçimi karşısında şaşkınlığa uğramışlar, övgüyle söz etmişler... Ama her zaman İstanbul'un büyüsü, İstanbullu Türklerin gizemli dünyası yabancıların ilgi odağı olmuştur. Bu nedenle, İstanbul ve Türkler üzerine Batı dillerinde yayımlanmış yapıtların sayısını saptamak neredeyse olanaksız! Bu yapıtlarında ancak bir bölümü Türkçeye çevrilmiş durumda.Elinizdeki kitap, dilimize aktarılmış seyahatnamelerden yapılmış bir seçkidir. Bu seyahatnameler de, doğal olarak ,Türkçedeki yapıtların tümünü içermiyor. Buna gerek de yok; çünkü birçoğu aynı tarihsel dönem içindeki benzer gözlemleri yansıtıyor. O nedenle kaynak sayısını fazla genişletmeyi gerekli görmedik, Seçilen yazıların tümü bir arada, geçmiş yüzyıllardaki İstanbul'un geniş bir panoramasını veriyor:Hemen her yabancının ilgisini çekmiş olan tarihsel anıtlar, doğal güzellikler, toplumsal yaşayış, insan tipleri, gelenekler, konukseverlik, meslekler, semtler, hayvan sevgisi, yabancılara karşı ilgi, sokaklar, mezarlıklar, kibar çevreler, zengin konakları, mutfak, kahve, çarşılar mesireler, deniz, balık, ulaşım... Kısacası, kadim İstanbul'a ait her şey! Ta Bizans döneminden, 1930'lara kadar...Yine Geçmiş Yüzyılarda çizilmiş özgün gravürlerle sunduğumuz bu seçkinin, kültürümüze bir katkı olduğu inancındayız!
