William Hazlitt, İngiliz deneme yazarı, gazeteci, tiyatro, edebiyat ve toplum eleştirmeni, ressam. Günümüzde pek çok çağdaş düşünür, şair ve akademisyen tarafından İngiliz dili tarihinin en büyük eleştirmenlerinden ve en iyi deneme yazarlarından biri olarak görülmektedir. Kullandığı dil ve düşünsel olarak yaptığı katkılar açısından Samuel Johnson ve George Orwell ile aynı seviyede değerlendirilmektedir.
“Efsanevi bir karakteri tasarlayıp betimlemek edebî bir hırsın zirvesi ise, insan zekâsının uydurup yaratabileceği her şeyi gerçekten yaşamak ve uygulamak hiçbir anlam ifade etmez diyemeyiz. Amaçlara ulaşmak için araçları kullanmak; davaları harekete geçirmek; toplumsal mekanizmayı yönlendirmek; başkalarının iradesini kendi iradenize tâbi kılmak; kendinizden daha yetenekli insanları, bilgeliklerinden daha güçlü olan şeyleri, yani zayıflıklarını ve aptallıklarını kullanarak yönetmek; cehaletin ve önyargının planlarınıza karşı oluşturduğu direnci hesaplamak ve bunları ortadan kaldırarak kendi yararınıza çevirmek; uzun, belirsiz ve karmaşık olaylar zincirini, şansları ve başarı fırsatlarını öngörmek; başkalarının politikalarının ağını çözmek ve kendi politikalarınızı bu ağdan örmek; şeylerin etkilerini sadece soyut olarak değil, tüm bağlantıları, uzantıları ve engelleriyle birlikte değerlendirmek; karakterleri derinlemesine anlamak; gizli yetenekleri veya pusuda bekleyen ihanetleri görmek; insanları oldukları gibi tanımak ve hak ettikleri gibi kullanmak; bir amacı daima göz önünde bulundurmak ve tüm engelleri ortadan kaldırdıktan sonra bu amacı gerçekleştirmek; başkalarını yönetmek ve kendinize sadık kalmak: Hem güçlü sinirler hem de zekâ gerektirir.”
