Kitap; Richmond şehrinde işlenen seri cinayetlerin anlatılmasıyla başlıyor. Adli baştabip Dr. Kay Scarpetta ve komiser Peter Marino bu işle görevlendirilirler. Öldürülen kadınlar arasında anlaşılmayan bir bağlantı vardır ve hepsi de hafta sonları gece yarısından sonra vahşi bir şekilde tecavüz edilerek öldürülmektedirler. Bulunan deliller Dr. Scarpetta, komiser Marino ve bölge savcısı tarafından değerlendirilmektedir. Fakat katili yakalamak için bulunan deliller ertesi güne bilinmeyen bir şekilde gazetelere yansımaktadır. Bu durum bölge savcısının, doktor ile ofisini suçlamasına yol açar. Çünkü katil ona göre hareket etmektedir. Aynı zamanda doktor kız kardeşinin küçük ama zeki kızı Lucy ile ilgilenmek zorundadır. Cinayetlerin perde arkası aralandıkça ve devam eden gazete manşetleri komiser Marino’ yu “katilin doktorun peşine düşeceği” düşüncesine sevk eder. Öldürülen kadınlardaki tek ortak yön ise; hepsinin de ölmeden önce 911 imdat hattını aramalarıdır. Bu çok sonradan ortaya çıkar. Kayıtların dinlenmesinden ve incelenmesinden sonra doktor evine döner. Katil o gece işe koyulmuştur. Sıra doktordadır. Saatler gece yarısı olduğunda evde boğuşmalar devam etmekteyken kayıtları dinleme esnasında şüphelendiği birini takip eden komiser son anda katili öldürür. Gazetelere erkenden haberlerin ulaşması ise; bölge savcısının sadece doktoru saf dışı bırakabilmek için onun bilgisayarına girerek delillerin bazılarını değiştirmesi, bazılarını da sızdırmasından kaynaklandığını; doktorun, olay yerindeki ilk bilgisayar verileriyle daha sonraki verileri karşılaştırmasıyla ortaya çıkar. Cinayetler aydınlanınca da doktor ve yeğeni Lucy, annesinin yaşamış olduğu şehre tatil yapmak üzere yola çıkarlar....
