Renan bir kültür milliyetçisidir ve günümüz Fransız milliyetçiliğinin temelini oluşturan kişilerdendir. Ona göre bir insan kendini Fransız hissediyorsa Fransız'dır. Bizdeki "Kişi kendini ne hissediyorsa o'dur" tabiri de bir nevi buradan geliyor denilebilir. Ancak Renan'ın görüşleri ne yazık ki kendi kıtasının etnik durumu ile sınırlı kalıyor biraz. "İnsan ne diline ne de ırkına aittir: İnsan sadece kendine aittir, çünkü o özgür bir varlıktır, ahlaki bir varlıktır" diyor. Bu ne kadar doğru acaba. Ben Türk olarak doğdum ve Türkçe benim anadilim ben şimdi Türk ırkına ait değilim dersem bu ne kadar doğru olur? İnsan yetiştiği ortamın ürünüdür, o ortamın baskın kültürü kişinin karakterini belirler. Siz ne kadar ben şu veya buyum deseniz de, yetiştiğiniz ortamın ürünüsünüzdür.