Şia’nın aslında tarihten getirdiği karakteristik niteliklerden biri, yaygın bir matem kültürü ve bu kültürün etrafında oluşmuş olan birbiriyle ilişkili merasim ve ritüellerin varlığıdır. Matem kültürü, Şii anlayışın aynı zamanda yüzyıllar boyunca ayakta kalmasını sağlayan etkenlerden biridir.
Matem kültürü ve bu kültürün yaşatılmasındaki en önemli etkenlerden biri de, meddahlar ve meddahlık geleneğidir. Örnek olarak Hz. Hüseyin’in Kerbela’da şehit edilmesi ve bu elim hadisenin yarattığı ızdıraplar, daha çok meddahlar kanalıyla ve onlarla birlikte Şii toplumda sürekli canlı tutulur ve gelecek kuşaklara aktarılır.
Meddahlar, ritmik hareketleri ve etkileyici seslerinin yanında, okudukları şiirlerle kalabalık kitleleri yönlendirip harekete geçirme gücüne sahiptirler.
Adem Yılmaz’ın bu çalışması, hem Şii toplum içindeki meddahlık kültürünün ortaya çıkışı ve tarihsel gelişimini, hem de meddahlığın günümüz Şii çevrelerdeki yerini daha çok Suriye üzerinden çarpıcı biçimde ele almaktadır.
