bakiask
Üstat
Toynbee, bu eserinde medeniyetleri statik yapılar olarak değil, 'meydan okuma ve yanıt' (challenge and response) mekanizmasıyla yaşayan organizmalar olarak ele alır. Yazara göre bir uygarlığın hayatta kalması, dışsal ya da içsel sorunlara verdiği yaratıcı yanıtın kalitesine bağlıdır. Kitap, Batı merkezli tarih anlayışını sorgularken, küreselleşen dünyada farklı kültürlerin birbirleriyle olan kaçınılmaz etkileşimini ve bu sürecin doğurabileceği 'evrensel devlet' ya da 'evrensel kilise' gibi kavramları derinlemesine inceler. Toynbee’nin yargısı sert ama öğreticidir: Medeniyetler cinayete kurban gitmezler, genellikle kendi içsel yaratıcılıklarını kaybettikleri için intihar ederler.