Dönem atmosferini aktarma konusunda kitap çok başarılı. 19 yy. sonu siyasi tartışmaları, gizli servisler, dönemin gözde Fransız restoranları, absent, nihilizm, anarşizm, Garibaldi Hareketi, Dreyfus olayı, anti-clericism, anti-semitism, masonluk karşıtı literatür ve bu literatürün doğduğu sosyal ortam, siyasi beklentiler... Kitabı bitirince 19 yy. sonu Avrupa'sına dair hızlı bir bilgilenme sürecinden geçmiş gibi oldum.
Konu çok sürükleyici olmasına rağmen, işin nispeten zor tarafı ise tüm bu süreçler boyunca takip etmek zorunda kalınan karakterlerin çokluğu. Öyleki her biri dönemin tartışmaların içerisinde yer almış neredeyse iki düzine karakter yer yer romanın ana karakterlerinden biri durumuna geliyor. Ve bu karakterlerin birbirleriyle ve roman kurgusunda daha az yer tutan ancak tarihsel önemi olan diğer karakterle kurduğu ilişkileri takip edebilmek çaba gerektiriyor. Eğer öncesinde konu hakkında bilgi yetersiz ise, bolca "google" kullanmak olayları bir bütünlüğe oturtabilmek için şart gibi.