Plassans'dan Paris'e gelen güzel ama topal bir kadın olan Gervaise'nin trajedisini okurken oldukça etkileneceksiniz.Roman, Gervaise ve Lantier'in Paris'teki sefilliklerini anlatarak başlıyor.Lantier (Gervaise'nin sevgilisi) yaşanan yoksulluğa dayanamayarak Gervaise ve çocuklarını terk eder fakat Gervaise güçlü bir kadındır yılmaz.Bu sırada Coupeau ile aralarında yakınlaşma başlar ve bu evlilikle sonlanır.Coupeau ciddi ve çalışkan bir işçidir.Coupeau ve Gervaise oldukça mutlu bir evlilik yaşamaktadır ta ki Coupeau çatıdan düşüp ayağını kırana kadar.Coupeau bu olaydan sonra çok değişir adata kendisini alkole verir.Gervaise'nin işi oldukça büyümüştür hatta kendisine ait bir çamaşırhanesi bile vardır.Ama işi iflasa doğru gitmeye başlamıştır.Bu arada birden Lantier çıkagelir.İşin tuhaf yanı Lantier ile Coupeau arasında dostluk başlamıştır.İşin kötü yanı mahallede Lantier ile Gervaise arasında kötü dedikodular çıkmıştır.Coupeau bu dedikodulara pek umursamaz çünkü Lantier herkes tarafından sevilelen birisidir.En sonunda Gervaise iflas eder ve o da kendini içkiye verir.Sonra da başka bir yere taşınırlar.En kötüsü de Nana (Gervaise'nin kızı) kötü yola düşer ve zengin bir dükle evlenir.Gervaise ve Coupeau ellerine geçen bütün parayı alkole verirler.En sonunda Coupeau akıl hastanesine düşer ve orada kısa bir süre sonra ölür.Gervaise ise sefillik içinde ölür.(şunu da belirtmek isterim ki meyhane Nana adlı romanın devamı niteliğindedir.)
