Altı bölümden oluşan kitabın başlıkları şunlar: “Rusya ve Batı, İslâm ve Batı, Hindistan ve Batı, Uzak Doğu ve Batı, Karşılaştırma Yapanların Psikolojisi, Dünya-Yunan ve Romalılar.”
İslâm ve Batı başlığı altında, İslâm ile karşılaşan, Batı’nın içinde bulunduğu durumu ve İslâm’ın Türkler eliyle süren hâkimiyet mücadelesinde hep geri adım atmak zorunda kalmasını değerlendiren Toynbee, Batı’nın okyanusu fethi sayesinde 16. yüzyılın sonlarında Müslümanlar’ın boynuna bir kement atmaya muvaffak olduğunu, ancak 19. asra kadar bu kemendi sıkmaya cesaret edemediğini belirtmektedir. Müslümanlar’ın geçmişteki askerî gücü hakkında her iki tarafta da devam eden hâtıralar sebebiyle bu sürecin uzadığını belirten Toynbee, bu durumun, “Batılıları tedbirli, Müslümanları ise kendine güvenli” yaptığını belirtiyor.