İncelediğiniz bu kitap, 1954-1973 yılları arasında çalışma kampında tüm zorluklara rağmen, soğuğa, açlığa karşı ayakta durmaya çalışan Varlam Şalamov’un başından geçen gerçek hikayelerden oluşmaktadır.
Yazar, içinde bulunduğu tüm kötü şartların insan psikolojisine etkisini çok iyi tahlil ederek okuyucularına aktarmıştır. Bu kitabı okuyan kişi, -50 dereceyi bulan soğukta, aç bir halde yoğun işlerde günler, haftalar, aylar boyunca çalışan entelektüel kişilerin çektikleri çileleri, ruh halleri, davranışları üzerindeki sarsılmaz etkisini gözlemleyebilecektir. Önceki yaşamında saygın görevlerde bulunan müdürlerin, profesörlerin kampta bir parça ekmek, bir tutam tütün için kendilerini düşürdükleri durum okuyucu üzerinde sarsıcı bir etki uyandıracaktır.
Kitap, çevresinde bulunan kişilerin kampta geçirdikleri günler sonunda açlığın, soğuğun, dayağın etkisiyle geldikleri durumları çok etkili bir şekilde aktarmaktadır.