İlyada destanı Batı edebiyatının başlangıç eseri sayılır. Bugün çok geniş kitlelere hitap eden Avrupa yazını işte bu eserle başlamıştır. İlyada destanı, devamı sayılan Odysseia gibi Homeros adlı güçlü bir ozan tarafından yaratılmış ya da derlenmiştir. (Bu hususta kaynaklarda ihtilaf söz konusudur. Homeros'un tarihçi olduğuna dair herhangi bir veri olmadığına ve destanları yazış tarihinin Troya savaşından birkaç yüzyıl sonraya denk gelmesine bakılırsa, ikinci ihtimal daha güçlü görünmektedir.)
İlyada'da Troya savaşının yaklaşık 50 günlük kısa bir aralığı anlatılır. Bu kısa aralık savaşın çok şiddetli geçtiği ve kaderinin değiştiği olayları kapsamaktadır. Zira destan, Hektor'un ölümüyle biter. Savaşın neticesi ise bir diğer Homeros destanı olan Odissia'da verilir.
Savaşın anlatıldığı bu kısa aralık içinde, savaşın nedenlerine, geri planına da yer verilir. Ayrıca Yunan mitolojisinin o çok ünlü tanrıları da savaşın seyrine sürekli müdahale eder. İlyada destanında okuyucu insanların savaşıyla tanrıların mücadelesini bir arada okur.
Dünya edebiyatının güzide eserlerinden biri olan İlyada, Azra Erhat ve A. Kadir tarafından Türkçeye aktarılmış. Kitapta İlyada ve Homeros konulu uzunca bir önsöz yer alıyor. Bu önsözde destanın edebî değeri, Homeros'un kişiliği ve eserin dünya edebiyatındaki yeri etraflıca anlatılıyor.
Son arkeolojik bulgular İlyada destanında anlatılanların büyük bir kısmının doğruluğunu ispatlamıştır. Bu veriler, destanın değerini bir kez daha ortaya koymuştur.