Cambridge üniversitesi ortaçağ ve kilise tarihi profesörlerinden olan yazara göre haçlı seferlerinin en önemli itici gücü Katolik kilisesi ve papaydı. Vatikan ve Avrupalı krallar arasındaki ittifaklar, çekişmeler, savaşlar dönemin karmaşık politik atmosferini oluşturmaktaydı. Papalık haçlı seferlerine katılacaklarını açıklayanlara bazı imtiyazlar tanımaktaydı. Pek çok başka tarihçinin aksine yazar haçlı seferlerini 8 tane olarak görmemekte, bunun yüzlerce yıl boyunca hemen her yıl gerçekleştiğini belirtmektedir. Smith modern zamanlara kadarki her Müslüman Hıristiyan savaşını haçlı savaşı olarak tanımlamaktadır
