'Bir Ölü Lazım', Jorge Semprun'un anılarından yola çıkarak, Naziler döneminde Almanya'daki toplama Buchenwald toplama kampındaki yaşamı, içerideki gizli örgütü ve buraya hapsedilenlerin ölüm kalım savaşını hikâye ediyor. İspanya'da Franco hüküm sürerken, Fransa işgal altındadır. Buchenwald toplama kampı Alman komünistler, Fransız direnişçiler ve Yahudilerle doludur. Semprun da kimilerinin Almanlara daha yakın olduğu, kimilerinin gizli çalışmalar yürüttüğü, kimilerininse ölmek üzere olduğu bir toplama kampının tutsakları arasındadır. Roman, Semprun'un bu toplama kampından başarısızlıkla sonuçlanan kaçma teşebbüsünü ve onu kurtarmaya çalışan diğer arkadaşlarını hikâye ediyor.
