Yahudi olan Aharon Appelfeld'in annesi, Nazilerin doğu harekâtı sırasında öldürüldü. Bu olay, yazarın daha sonra yoğunlaştığı Yahudi soykırımına dair varoluşsal temalarının başlıca nedeni olacaktı. Yazarın 'Bahenheim 1939'u da, kendisinin bu varoluşsal temalarının yoğunlaştığı romanlardan biri. 1939'da, Avusturya'nın bu kasabasında bulunan Yahudiler dahil tüm tatilciler, Naziler tarafından Polonya'ya göç etmeye zorlanır. İlk başlarda, eczacı ve karısı, kasabanın iki fahişesi, organizatör Dr. Pappenheim ve pastane sahibinden oluşan yerli halkıyla kent, her yıl olduğu gibi, tatilcilerin akını için hazırlanırken, beklenmedik anda trajik bir sona gidecektir.
