1942'de çankırı'da doğdu. dilci ve edebiyatçı dehri dilçin'in oğludur. 1970'te dil ve tarih coğrafya fakültesi türk dili ve edebiyatı bölümü'nden mezun oldu. 1971-1981 yılları arasında aynı bölümde okutmanlık yaptı. 1981'de eski türk edebiyatı anabilim dalı'na asistan, 1996'da doçent, 2002'de profesör oldu. 1997-2003 yılları arasında boğaziçi üniversitesi'nde dersler verdi. ayrıca, 1961-1964 ve 1966-1981 yılları arasında türk dil kurumu'nda sözlük bilim ve uygulama kolu başkanlığı yaptı. 3 kasım 2013 tarihinde vefat etmiştir.
