Roma imparatorluğundaki taht kavgalarını, savaşları, entrikaları, saray hayatını anlatan kitapta; özellikle Livia’nın etkisinde kalan imparatorların nasıl tiranlaştıklarını ve bu tiranlaşmaya kılıf uydurduklarını, tehlike arz edecek herkesin nasıl ortadan kaldırılıp yok edildiği anlatıyor. Kitap sakat ve kekeme olan Cladius’un ağzından anlatılıyor ve uzun bir dönemi kapsıyor. Zaten bu uzun dönemi baştan sona görebilenlerden nadir kişilerden biri imparatorları parmağında oynatan büyük annesi Livia ve sakatlığı nedeniyle öldürülmeye değer bulunmayan Claudus’tur. Kitap ilginç bir şekilde Claudius’un tahta geçmesiyle son buluyor.