Prens, yayımlandığı andan başlayarak hararetli tartışmalara yol açtı. Özellikle İngiltere ve Fransa'da kitabın içeriği ahlakçıların saldırısına uğradı. Bazı kilise adamları, kitabı şeytanın eseri olarak nitelendirdiler, yazarını ise pagan bir anlayışı savunmakla, kötülük kaynağı olmakla suçladılar. Bu süreç içinde Makyavelci, Makyavelcilik terimleri doğdu. "Makyavelcilik", günümüz sözlüklerinde de "her türlü ahlak yasasının hiçe sayıldığı siyaset anlayışı; dürüstlükten yoksun siyaset" ya da "siyasette amaca ulaşmak için her tür aracı meşru sayan görüş" olarak tanımlanır.
