Tutunamayanlar, roman meyanında Modern Türk Edebiyatının miladı olarak kabul edilmesi gereken bir kült yapıt. Romanı anlamak için her şeyden önce 20. yüzyıl dünya roman sanatını ve bunun icracılarını (Joyce, kafka, Woolf, Musil) ve bunların mülhem kaynakları olan Shakespeare, dante, Sterne, Dostoyevski gibi isimleri okumuş, alımlamış olmak gerekiyor. Yoksa, çevresindeki şuursuz heyecandan etkilenerek kitabı okumaya heveslenen bir yığın okur gibi "başları çok sıkıcıydı. inat ettim, elimden düşürmedim okudum. ya da müthiş bir kitap..." vs türünden harcıalem yorumlara mahkum olmamak işten bile değil. Romanın bir diğer ayağını da evet içeriği oluşturmakta: Türk toplumunu ve bu toplum içinde anlaşılmak için çırpınan aydının trajedisini, çelişkilerini, çıkmazlarını müthiş ironik bir dille, Tanpınar'dan ödünçleyerek söylersek "militan mizahı" fevkinde kullanarak dile getirmiş Atay. Romanın Oğuz Atay'ın yaşamından büyük ölçüde kesitler içerdiğini, bu sebepten, romanı alabildiğine derinlikli ve anlamlı okuyabilmek için Yıldız Ecevit hoca tarafından yazılmış biyografisinin okunmasının da elzem olduğunu belirtmeli.